상담실 창밖으로 사거리를 내려다볼 때마다 저는 한 어머님의 뒷모습을 떠올립니다. 수성구 범어동에서 아드님의 손에 거의 끌려오다시피 했던 그분은 상담실 의자에 앉자마자 화난 목소리로 말씀하셨죠.
“이미 대학병원에서도 안 된다고 했는데, 비싼 돈 들여서 무슨 보청기냐! 나는 안 한다!”
어버이날을 맞아 큰맘 먹고 어머니를 모시고 온 아드님은 난처한 표정이셨습니다.
어머니는 이미 대구의 여러 대학병원을 전전하며 검사비로만 상당한 금액을 쓰셨고, 돌아온 대답은 “신경 노화라 방법이 없으니 받아들이라”는 허무한 이야기뿐이었으니까요.
자식들에게 짐이 되기 싫다는 미안함과 더 이상 희망 고문을 당하고 싶지 않다는 괴로움이 섞인 반응이었습니다.
저는 어머니의 마른 손을 잡았습니다. “어머니, 신경이 약해진 건 맞지만 소리를 못 듣는 건 아닙니다. 저랑 딱 한 번만 제대로 검사해 보시죠. 남들이 놓친 소리가 분명히 있을 겁니다.”
그렇게 2시간이 넘는 정밀 검사가 시작되었습니다.
1. 0.1dB의 차이, 대학병원이 놓친 '작은 틈새'를 찾아서
대학병원에서 안 된다는 말을 듣고 오신 난청인분들을 뵐 때마다 저는 19년 전의 초심을 떠올립니다.
병원은 질환을 치료하는 곳이기에 ‘수술이나 약물로 회복이 불가능하다’는 진단을 내리지만, 보청기는 그 남은 기능을 어떻게든 활용해 ‘일상’을 만드는 영역이기 때문입니다.
어머니의 경우도 마찬가지였습니다. 10분 만에 끝나는 형식적인 검사가 아니라, 2시간 동안 주파수별로 아주 미세한 반응까지 추적했습니다.
그 결과, 신경이 마비된 줄 알았던 구간 옆에 아직 소리를 인지할 수 있는 ‘작은 통로’가 남아있음을 확인했습니다.
남들이 포기한 그 좁은 통로를 정확히 찾아내어 소리를 보내주는 것, 그것이 1만 명의 사례를 접하며 쌓아온 킴스히어링만의 기술력입니다.
2. 특정 브랜드가 아닌, 귀에 맞는 '소리'를 찾다
수성구 보청기를 알아보시는 분들이 가장 흔히 겪는 실패는 센터에서 추천하는 특정 브랜드 하나에만 의존하는 것입니다.
하지만 사람마다 목소리 취향이 다르듯, 귀가 편안하게 느끼는 브랜드도 다 다릅니다.
저희는 시그니아, 오티콘, 벨톤 등 글로벌 6대 브랜드를 모두 갖추고 어머님께 직접 들려드렸습니다.
가장 부드럽게 들리는 최적의 브랜드를 선정한 결과, 며칠 뒤 아드님께 기분 좋은 소식이 왔습니다.
“원장님, 신기하게 이번엔 어머니가 보청기를 빼지 않으세요. 거실에서 같이 TV도 보시고 대화가 됩니다.”
3. "원장님 고집 참 세네요" 소리를 들으면서도 지켜온 19년
대구 반월당 사거리 한자리에서 오랜 시간 있다 보니 “거기 원장님 고집 있다”라는 소리도 가끔 듣곤 합니다.
하지만 그 고집 덕분에 저희 센터는 ‘두 번째 보청기’를 맞추기 위해 오시는 분들이 유독 많습니다.
다른 곳에서 실패하고 포기하셨던 분들이 마지막 지푸라기라도 잡는 심정으로 저를 찾아오시곤 합니다.
까다롭기로 소문난 대기업 회장님들이나 국가대표 선수들이 수성구 보청기를 찾다가 결국 저희 센터를 선택해 주시는 건, 제가 대단해서라기보다 1만 명의 귀를 만지며 쌓인 그 ‘집요함’을 믿어주시는 거라 생각합니다.
수성구 보청기를 찾는 여러분께…
부모님들은 자식에게 짐이 되기 싫어 “안 들려도 괜찮다”라며 손사래를 치시지만, 그 속마음은 누구보다 외롭고 답답하실 겁니다.
수성구 보청기를 고민하며 여러 곳을 돌아보셨지만 답을 얻지 못했다면, 혹은 이미 한 번의 실패로 상처를 받으셨다면 마지막이라는 마음으로 편하게 들러주십시오.
대학병원이나 다른 센터에서 놓친 그 작은 가능성까지 제가 책임지고 찾아보겠습니다.
이번 어버이날에는 부모님께 비싼 기계 한 대가 아니라, 가족과 함께 웃으며 나누는 저녁 식사 시간을 꼭 되찾아드리고 싶습니다.
킴스히어링 대구본점 대표 원장 김운기 올림
